1/ Principe de fonctionnement du disjoncteur différentiel

Le dispositif différentiel comporte un circuit magnétique en forme de tore sur lequel sont bobinés les circuits de phase et de neutre; lesquels vont produire des flux magnétiques proportionnels aux courants I1 et I2.

En l'absence de courant de défaut Id, les flux produits par les bobines s'annulent. Il n'en résulte aucun phénomène.

Si un défaut survient. Id provoque un déséquilibre des flux dans les bobines et un flux magnétique résultant apparaît dans le tore.

La bobine de détection est alors le siège d'une force électromotrice qui alimente un petit électro-aimant, provoquant ainsi l'ouverture des pôles de coupure.

2/  Prise de terre

Pour qu'il y ai une coupure automatique de l'alimentation en cas défaut, un DDR doit être associé à une prise de terre.

Toutes les masses métalliques protégées par un même DDR doivent être reliées à la même prise de terre.

La prise de terre doit alors avoir le plus faible résistance électrique possible de manière à être sûr du bon fonctionnement du DDR.

3/ Réalisation d'une prise de terre

Les prises de terre sont réalisées à l'aide d'éléments enterrés dans le sol, à partir de matériaux ayant une bonne tenue aux agressions mécaniques et chimiques (en particulier la corrosion).

La résistance de la prise de terre dépend principalement de ses dimensions, de sa forme et de la résistivité du terrain. (+ ou - résistant) dans lequel elle est réalisée.

La résistivité du terrain varie selon la nature du sol, le taux d'humidité et la température. La sècherresse et le gel, par exemple augmentent de manière importante la résistivité d'un terrain.

En pratique, la mesure de la résistance ne peut se faire que lorsque la prise de terre est dans le sol avec un appareil adéquat : le mesureur de terre.

Il existe différents moyens de réaliser une prise de terre.

- Piquets verticaux

- Conducteurs enfouis horizontalement

- Conducteurs en fond de fouille, prise de terre réalisée en ceinturant le bâtiment. (obligatoire pour les bâtiments collectifs).

- Conducteurs en tranchée, les conducteurs son enfouis à environ 1 m de profondeur dans une tranchée

Ils peuvent être constitués de :

- Conducteurs massifs ou câblés en cuivre (section > ou = 25 mm2)

- Câbles en acier galvanisé (diamètre > ou = 95 mm2)noyé dans le béton de propreté des fondations

- Feuillards en cuivre (section > ou = 25 mm2 et épaisseur > ou = 2 mm)

La résistance approximative de la prise de terre est égale à :

R = 2p / L avec p = résistivité du terrain et L = longueur de la tranchée occupée par le conducteur